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NO.11迭火腥风锻双虹(下)

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    6

    这炉祭并不像钟黎原本想象那般有何繁琐程序,只是为省工时和原料,将七师一年内所用铁英砂一并熔炼,为此而将众人聚集。

    钟黎跟着众人将铁英砂倒入殿中大瓮,入殿后才知这大殿并没有外面看起来那么简单。殿中原有一天然石柱,不知是天然形成还是人工雕琢,石柱中竟是空的,直直耸出大殿,似烟囱一般。石柱下粗上细,最下面被人剖开少一半。而今这一半被人以黏土封起,中间填满木炭,俨然一座大碳炉。炉两侧十数工人踩动风箱,将炉中炭火鼓得通红。

    炭火全盛后炉师被人引到炉前,而后解开眼上的布条。他睁眼一刻,钟黎瞥见他的双眸竟似融化的铁浆一般,若与之对视恐觉得刺目。

    “入砂。”

    打这一声起,炉师便站在剑炉一侧,目光时刻不离炉火。他执乌羽扇指挥赤膊的工人或添铁砂,或加木炭,又或掌控鼓风大小。七师门徒数百人分列大殿两侧,对着猩红的火光双手合十,默念着不同的祈祷词,同祈冶炼顺利。

    炉火从晌午烧到黄昏,黄昏烧到半夜,赤膊的工人换了几班,七师门徒虽都还站在殿里,但不乏中途方便或进食的,只有炉师一人一直注视着热烈燃烧的炉火,映着赤红明亮的火光,寸步不离。

    呼啸如巨龙低吼的鼓风声贯通长夜,星辉的灿烂尽被炉火掩去。次日清晨,在众人及钟黎站着都迷迷糊糊的时候,忽然见大殿当中羽扇一挥。

    “断巽离!”

    众人猛然惊醒,齐道:“炉师辛苦。”

    “成啦成啦。”道完辛苦大殿里一时热闹起来,众人如释重负般露出笑脸,相互庆祝或是开起玩笑。有侍从扶住炉师,给他重新蒙上双眼,而后引他去别处休息。

    准备好的酒水此时被送入大殿,除一碗浊酒外皆是些清单食物。用毕后众人在大殿稍待,炉师又从殿后走出,此时他看上去竟较昨日老了十数岁,与一头白发已然相配。

    “开炉。”

    一声开炉便见七师门徒抢着用备好的铁锤敲开黏土壁,余烬一时喷涌飞腾,仿佛一阵强风卷了一山的红杏,此时便是有人被烫着也毫不在意,这是铁匠在抢一年的头彩。

    一阵喧腾之后工人上来,用铁钎清理炉渣,待炉渣清理得差不多,众人所期盼的东西才显露出来。未完全冷却的铁似一块璞玉静静躺在炉底,火焰的赤红未完全褪去。工人以铁锤敲击,边缘的铁便似冰块迸裂,留下的整齐断面便发出乌黑而耀眼的光泽。

    “这便是烈火炼出的玉啊。”看到这一幕阿徐显得分外激动。钟黎虽明白他激动的原因,却怀疑这黑如煤炭脆如冰晶的铁如何能制成上好的刀剑。

    “阿徐师傅领玉铁二十八斤。”

    “怎才这些?”

    见钟黎质问阿徐反笑道:“精华部分就是这些。”

    7

    转过天来,钟黎一早便听到叮叮当当的声音。原本以为锻打的工作已经开始,未想进屋一看,阿徐正拿着小锤一块一块敲着如碎瓦片一样的玉铁。

    “只是作何?”

    “选材。”阿徐头也未抬便回。

    钟黎凑近了些,见他拿起一块玉铁,对着阳光看了又看,而后再以小锤敲打敲打,便放在旁边两堆中的一堆里。“这不都是炉师烧出来的玉铁?”

    “是,可也有差别。”

    钟黎细瞧起其中门道,就见阿徐每每都是将断面锋利光泽,声音脆的放在一堆,断面参差声音闷的放在另一堆。“在区别硬度么?”

    阿徐听到钟黎的猜测后,停下手中的活计。“聪明,你若不是已入行伍,我当收你为徒。同一炉的铁在与炭结合时也会有所差异,结合多的硬度高,断面锋利声音清脆,适合做刀锋,反之柔韧的就做刀背。”他说着便又掏出把小锤。“既然看出来便别闲着,同老朽一起吧。”

    二十八斤铁两人很快分完,便见阿徐用铁钎清理了碳池,倒入两筐黄泥水炭。风箱拉起,池中炭火不一会儿便成猩红颜色。阿徐取了坩埚,放入铁块后置于池中,少许时间后铁块便化作铁水。钟黎搬来铸模,铁水缓缓流入,没多久工夫铸造两把刀用的软硬铁条便铸成了。

    阿徐将铁条以炭火加热至明黄,置于铁砧上以大锤锤击,铁花四溅杂质析出,至橘红又复入炭火。每条折打十五折后,所成钢材便有过万层。阿徐又将软钢材横向折打,将硬钢嵌入其中,入炭火考至明黄,再以锤敲击契合,成刀的钢坯方算做好。

    将钢坯锤打成直刀形状又耗了数日,等用钢锉修出刀口、血槽,时候便到了隆冬。一日大雪初晴,阿徐要至城中寻些淬火的材料,钟黎觉得他或许会耐不住寂寞,去偷偷瞧瞧小铁匠,便独自一人留在山中。

    阿徐果然去寻徒儿,却走了空。回来时他见院外新雪上脚印杂乱,原本在院墙上积了半尺高的平整的雪,也被弄得七零八落。

    虽已料到事情不妙,可推开院门阿徐依是被眼前的一幕惊到,只见原本空旷的院落里如今横七竖八堆满了尸体,一院的白雪被染得暗红。再看门口处有一人满身是血,手中两根刀型钢条,当这人注意到阿徐时,... -->>
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